زینب یوسف‌زاده
آوازه خوان غربی یک قورباغه درختی با پوستی نرم و صاف است که ممکن است در طیف رنگ‌های سبز-خاکستری تا قهوه‌ای دیده شود. مشخصه ظاهری این قورباغه دو نوار تیره رنگ است که از روی چشم‌هایش می‌گذرند و در دو طرف بدنش ادامه می‌یابند.
همچنین یک نوار سفید رنگ نیز بالای لب بالایی‌اش نقش بسته است. این گونه قورباغه به راحتی می‌تواند با عموزاده خود، قورباغه آوازه خوان شمالی (Boreal chorus frogs) اشتباه گرفته شود ولی متخصصان با توجه به تفاوت در اندازه پاهای پشتی، زیستگاه و فرکانس صدایشان می‌توانند آنها را از هم تشخیص دهند.
تنها زیستگاه باقیمانده قورباغه آوازه‌خوان غربی در کانادا، جنوب اتاوا در استان انتاریو و ساحل شمالی سن‌لوران در استان کبک است.
همچنین در مناطقی از شرق آمریکا نیز این گونه را می‌توان دید. قورباغه آوازه خوان ترجیح می‌دهد که در مناطق باز جنگلی و در کنار برکه‌ها زندگی کند.
این قورباغه در هر آبی که حداقل ده سانتیمتر عمق داشته باشد و ماهی در آن نباشد، می‌تواند زادآوری کند. این آب‌های کم عمق می‌توانند شامل دریاچه‌های کم عمق، باتلاق‌ها و یا حتی چاله‌های آب گرفته در حاشیه جاده‌ها باشند.
قورباغه‌های آوازه خوان دراواسط مارس و بیشتر در ماه آوریل، وقتی هنوز یخ و برف وجود دارد، جفتگیری می‌کنند. آنها جز اولین گروه قورباغه‌هایی هستند که صدای دعوت‌شان به جفتگیری در بهار، چمنزارهای مونترال را سرشار از زندگی می‌کند.
صدایشان مانند یک گروه کر است که از طرف جفتشان پاسخ داده می‌شود و همنوایی زیبایی را می‌سازد. این صدا که هم روزها و هم شب‌ها شنیده می‌شود، به صوتی شباهت دارد که در هنگام کشیدن انگشت در راستای عمود بر دندانه‌های یک شانه تولید می‌گردد. ویديو را ببینید:
تولید مثل قورباغه‌های آوازه‌خوان همانند سایر قورباغه‌ها انجام می‌شود. تخم‌ها در بیرون از بدن قورباغه مادر بارور می‌گردند.
قورباغه ماده تخم‌ها را به صورت یک توده چسبناک بر روی بافت گیاهی حاشیه برکه می‌گذارد و قورباغه نر در همان زمان اسپرم‌هایش را روی آن می‌ریزد و جفت برای اینکه اطمینان حاصل کنند که تخم‌ها توسط اسپرم ها بارور شده‌اند، حرکات ویژه جفگیری قورباغه‌ها را انجام می‌دهند.
بعد از چند هفته بچه‌قورباغه‌ها با دم بلندشان از توی تخم بیرون می‌آیند و دوران دگردیسی خود را در آب ادامه می‌دهند. در اوایل تابستان دگردیسی قورباغه‌ها کامل می‌شود و معمولا در یک سالگی به بلوغ می‌رسند.
غذای قورباغه‌ها را حشرات و بی‌مهرگان تشکیل می‌دهد. قورباغه‌ها معمولا بیش از سه سال عمر نمی‌کنند و در عمر کوتاه خود یکی از حلقه‌های مهم چرخه غذا در طبیعت و تداوم حیات سایر حیوانات گوشتخوار را می‌سازند.
در ماه آپریل امسال وقتی در کنار رودخانه سن‌لوران یا در مناطق جنگلی این حوزه آبخیز قدم می‌زنید، شنیدن آهنگ کُر عاشقانه قورباغه‌های آوازه‌خوان غربی را فراموش نکنید، همنوایی باشکوهی که ما را به یکپارچه دیدن این طبیعت زیبا دعوت می‌کند.
